En este artículo se señala la importancia que tiene la gastroenteritis como causa de hospitalización y se hacen consideraciones sobre sus complicaciones y la repercusión que éstas tienen sobre la letalidad y evolución de los pacientes. Se revisan también algunos aspectos sobre la etiopatogenia de la peritonitis como complicación de gastroenteritis, analizándose 30 casos de lactantes con diarrea complicada y peritonitis, correlacionando el cuadro clínico con los exámenes de laboratorio y gabinete. En 18 se logró la necropsia con los datos del estudio. La coexistencia de septicemia y de bronconeumonía fue frecuente en este estudio observándose predominio franco de bacterias gramnegativas. Se señalan pautas para el diagnóstico oportuno y se hacen consideraciones sobre el pronóstico y tratamiento. Se revisa literatura al respecto