En los países tecnológicamente subdesarrollados, grandes grupos de la población viven en ambientes desfavorables, siendo la desnutrición la manifestación más común y trascendente. La desnutrición infantil modula negativamente el potencial genético individual, encontrándose asociada a menor desarrollo físico y mental aun en niños del mismo grupo étnico y clase socioeconómica. Por esta razón, la desnutrición se ha constituido en el foco principal de las investigaciones en crecimiento y desarrollo. Las aportaciones de investigadores mexicanos en este campo han sido originales, numerosas y de gran importancia. Van, desde estudios para dar identidad al padecimiento, a investigaciones clínicas y bioquímicas que modifican radicalmente el tratamiento y a los hallazgos de las consecuencias que un episodio de desnutrición pueda tener en la conducta, desarrollo mental, lenguaje y aprendizaje del niño; estos últimos conocimientos, derivados fundamentalmente de un estudio longitudinal