Con el propósito de conocer la prevalencia de desnutrición en niños que ingresan a un hospital de alta especialidad, se realizó un estudio entre julio y octubre de 1990. Se estudiaron 450 pacientes registrándose el peso y la talla y se calcularon la talla/edad y el peso/talla. Se determinó el tipo de desnutrición de acuerdo a la clasificación de Waterlow. La razón masculino/femenino fue de 1/1; 72.2 por ciento de la población estudiada se encontraba desnutrida. El 34.4 por ciento con desnutrición aguda, 21.8 por ciento con desnutrición crónica agudizada y el 16 por ciento crónica. Los lactantes, preescolares y escolares tuvieron más desnutrición en forma significativa. La desnutrición aguda predominó en los lactantes, escolares, en los pacientes con neoplasias, infecciones, e insuficiencia renal crónica. La desnutrición crónica predominó en los lactantes, sin diferencia por padecimientos. Se encontró un porcentaje muy elevado de niños desnutridos y esto tal vez se relaciona con el tipo de pacientes que reciben los hospitales de tercer nivel