Objetivo. El tratamiento de la varicela ha sido tradicionalmente sintomático, aunque la terapia antiviral se acepta en ciertas condiciones. La evaluación de los tratamientos, en ese caso antivirales, se ha centrado en estudios de eficacia pero no de efectividad, lo cual refleja el valor real en población abierta y no en pacientes estrictamente seleccionados y controlados. Actualmente, se conoce la eficacia de la ribavirina pero no su efectividad, por lo que se consideró importante evaluar este aspecto con el presente estudio abierto. Resultados. En un estudio abierto prospectivo, se incluyeron 494 pacientes pediátricos tratados con ribavirina a dosis de 20 mg/kg/día en tres tomas. El tiempo promedio de evolución fue de 2.6 días. El exantema mostró pocas lesiones y brotes así como el desarrollo a etapa de costra en 69.4 por ciento de los casos en los primeros siete días. La hipertermia, anorexia, irritabilidad y malestar general, mostraron una desaparición rápida y notoria desde los primeros días. Los eventos adversos se presentaron en 9.9 por ciento de los casos, atribuibles a medicación concomitante. A criterio médico la evolución fue más favorable y de menor duración en la mayoría de los casos (97.9 por ciento) en relación a la experiecia previa con otros esquemas de manejo.