La esperanza de vida en nuestro país aumentó de 40 años en 1950 a 74 años a mediados de los 90. Aunque se han mejorado los niveles de salud, hay regiones donde aún se presentan tasas de mortalidad elevada por enfermedades infecto-contagiosas y por padecimientos relacionados con la nutrición y la reproducción. Se señalan los principales indicadores de salud en el primer año de la vida, y se presenta como responsables de 67 por ciento de los casos de muerte neonatal a cuatro problemas: 1. peso bajo al nacimiento; 2. asfixia perinatal aguda; 3. anomalías congénitas, y 4. infecciones perinatales. Se plantea la regionalización de la atención perinatal como la medida más importante para incidir en la mortalidad neonatal; se comenta que es preciso trabajar mucho para lograr la meta de salud para todos en el 2000