La ventilación mecánica es actualmente un recurso terapéutico de uso frecuente en las unidades de cuidados intensivos (aproximadamente 30 por ciento de todos los ingresos), por lo que es necesario conocer sus indicaciones, efectos sobre la función cardiopulmonar, tipos de presiones y modalidades de apoyo que se pueden brindar, con objeto de evitar efectos secundarios y complicaciones. El objetivo principal del presente artículo, es dar a conocer las bases que permitan aplicar esta modalidad terapéutica de una manera racional y efectiva