El empiema es una de las complicaciones más frecuentes de las neumonías bacterianas causadas por Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus, sobre todo en lactantes y escolares. El correcto diagnóstico y clasificación, de acuerdo con el estadio en que se encuentre ya sea exudativo, fibrinopurulento u organizado; son fundamentales para determinar el tratamiento antibiótico y de drenaje adecuados