Se analizó la utilidad de la tomografía Axial Computada (TC) y de la imagen de Resonancia magnética (RM) en la evaluación de las lesiones ocupativas del mediastino. Se estudiaron 30 pacientes con ensanchamiento del mediastino detectado en radiografías simples (tórax PA y lateral). Se realizaron TC y RM en todos los casos. 23 pacientes (80 por ciento) tenían procesos mediastinales ocupativos diversos. Se excluyeron cinco que tuvieron patología vascular y dos en los cuales el ensanchamiento aparente del mediatino era secundario a una hernia de Morgagni. Se valoró la utilidad de ambos métodos de imagen en la determinación de localización, extensión, invasión y naturaleza tisular de las lesiones mediastinales, en relación con los hallazgos quirúrgicos y con el diagnóstico histopatológico en todos los casos y con la información obtenida por los métodos de imagen. La información proporcionada por estos métodos en cuanto a la localización de las lesiones fue similar; la RM fue superior para conocer la extensión de los diferentes procesos hacia las estructuras adyacentes y para determinar la invasión a estructuras vasculares y pared torácica, lo que permitió planear las posibilidades de la resección qurúrgica con gran precisión. La correlación de la caracterización histológica obtenida mediante los métodos de imagen con el diagnóstico histológico definitivo dió una precisión de 78 por ciento para ambos métodos