Objetivo. Basados en un protocolo de trabajo valoramos en un estudio prospectivo 500 casos de lumbalgia crónica en pacientes menores de 45 años, buscando específicamente la presencia de síndrome facetario. Métodos. Para ello utilizamos 20 criterios diagnósticos de los cuales 14 fueron clínicos, 4 radiológicos y 2 tomográficos, valorando estadísticamente mediante prueba de Chi cuadrada la utilidad de cada uno. De la muestra, 85 pacientes (17 por ciento) a nuestro juicio presentaron síndrome facetario; para corroborar el diagnóstico se les dividió en 4 grupos de manera aleatoria y se les aplicó infiltración perifacetaria con mepivacaina en forma unilateral, bilateral, de uno o de dos segmentos a nivel L4/L5/S1 según correspondió a cada grupo. Resultados. 16 de 20 criterios utilizados presentaron significancia estadística para detectar síndrome facetario. Las respuestas a inyección perifacetaria fueron estadísticamente mayores cuando se infiltraron en forma bilateral los niveles L4/L5/S1 (p<0.05 con prueba de Fisher). Conclusión. El conjunto de criterios y no su hallazgo aislado es la mejor forma de llegar al diagnóstico presuncional de síndrome facetario. Para corroborar el diagnóstico deberá efectuarse bloqueo perifacetario bilateral por lo menos dos segmentos