Se investigaron las causas de muerte en 38 pacientes con diagnóstico de artritis reumatoide del adulto (AR), 26 del sexo femenino y 12 del masculino con una edad promedio de inicio de la enfermedad de 54 años y una duración media de la misma de 10.6 años. En el grupo del sexo femenino, la edad promedio de muerte fue a los 63.2 años y en el masculino a los 58. En los pacientes que iniciaron la AR antes de los 30 años de edad, mostraron una reducción considerable del periodo de vida pues sólo llegaron en promedio a los 51.7 años y la duración de la enfermedad fue mayor. Las causas de muerte no fueron diferentes a las de la población general para la edad grupo, refiriéndose a las siguientes: cardiovascular en 17 casos (44.7 por ciento), infecciones en 9 casos (23.6 por ciento), problemas digestivos en 6 (15.7 por ciento) y neoplasias malignas en otros 6 (15.7 por ciento). Se concluye que si bien la AR no constituye la causa directa de la muerte, parece acortar el periodo de vida en algunos pacientes sobre todo aquello que inician la enfermedad a edad más temprana