Foram estudados 10 pacientes tuberculosos, com baciloscopia e cultura positivas, tratados com esquema de curta duracao constituido de rifampicina, hidrazida e etambutol ou pirazinamida. A avaliacao da populacao bacteriana, antes e depois da quimioterapia foi feita por dois metodos quantitativos: baciloscopia direta do escarro, apos coloracao pelo descontaminacao pelo metodo de Petroff. A populacao bacteriana inicial variou entre 600.000 e 51.200.000 bacilos por ml e 45.450 e 1.511.250 colonias por ml de escarro. O decrescimo desta populacao nos dois subsequentes ao inicio do tratamento nao esta relacionada com a populacao inicial, seja ela alta ou baixa. Entretanto, pela baciloscopia, observa-se que o primeiro exame negativo e o ultimo positivo ocorreram mais precocemente no grupo de populacao baixa do que na alta. Nos primeiros 10 dias de tratamento verificou-se, em media, uma reducao na populacao bacteriana eliminada igual a 33% da inicial, atingindo 2,2% nos primeiros 30 dias a contagem de colonias, nos mesmos periodos, reduziu-se a 31,4% e 1% respectivamente. O percentual de colonicas sobre o numero total de bacilos, expressao da viabilidade bacilar, era de 3,6% antes da medicacao, caindo para 0,3% apos 30 dias de tratamento