Está demostrada la importancia de las causas médicas y la multifactorialidad en la génesis del ausentismo laboral. Este estudio prospectivo realizado en una institución pública con 1.474 funcionarios, describe el ausentismo de causa médica en un año calendario. Se seleccionaron variables como la edad, sexo, escalafón, contrato, turno, días de ausencia, día de inicio, mes, período estacional, y la patología y como indicadores el promedio de prevalencia anual, la duración media y los índices de frecuencia y gravedad, tomando de referencia las definiciones y clasificaciones de la Organización Mundial de la Salud y de la Organización Internacional del Trabajo. Se observaron 1.604 certificaciones, 10.085 días de ausencia, el predominio en invierno, los lunes y una duración entre 2 y 7 días y como enfermedades las respiratorias y osteomusculares. Se relevó la preponderancia del sexo femenino, entre los 35 y 44 años de edad, en administrativos, presupuestados y del turno de la mañana. La duración media de las ausencias fue de 6,28 días, el promedio de prevalencia anual de 0,08, los índices de frecuencia y gravedad de 1,08 y 6,84, respectivamente. Se concluye en la necesidad de profundizar en la génesis ocupacional del ausentismo, así como en estudios cuanti-cualitativos acerca de las condiciones y medio ambiente de trabajo. También es necesaria la continuidad de estos trabajos para evaluar la importancia de los indicadores. Es importante la coordinación, unificación de criterios y de un centro de información en la temática, así como de implementar los servicios de salud en el trabajo