Se estudió durante un año la etiología de las diarreas infantiles en 268 menores de 6 años de dos comunidades rurales y una comunidad marginal en los alrededores de Tegucigalpa, representando el 59.1% de los infantes de esas comunidades de Honduras. Un total de 848 espisodios de diarrea fueron estudiados por métodos microbiológicos encontrándose un agente patógeno en el 59.3% de los casos, siendo los mas importantes: Giardia en un 29.1%; Escherichia coli enterotoxigena (ECET) 21.7%, rotavirus 15%, y Campylobacter, 10.4%. Giardia se halló en igual frecuencia en los niños con diarrea y en los mismos durante los períodos de control (sin diarrea) y fue mas frecuente en el barrio marginal en donde se consume agua comprada de mala calidad. Además, en los episodios crónicos de diarrea fue mas frecuente el hallazgo de Giardia que en los episodios agudos. No se detectaron cepas hematófagas de Entamoeba histolytica. Tampoco se detectaron Salmonella, Yersina y E. coli enteroinvasiva. A un 40.7% de los episodios no se les pudo asociar un agente patógeno reconocido.

Los microorganismos patógenos se presentaron todo el año con algunas vatriantes:

los rotavirus aumentaron en los meses fríos y secos (enero-marzo), la ECET en los meses de lluvia y un poco antes (marzo-julio), Campylobacter en brotes en mses secos (marzo y agosto). Todos los agentes etiológicos excepto la Giardia se encontraron mas frecuentemente en los dos primeros años de vida. Se concluye que la mayoría de las diarrea infantiles son causadas por bacterias, parásitos y virus y que mejorando la calidad del agua y del ambiente se puede reducir su morbilidad