El etanol al igual que otros alcoholes puede actuar en las membranas biológicas fundamentalmente de 3 formas:

1). alterando la fluidez de las membranas, lo que indirectamente afectaría el funcionamiento de las proteínas como enzimas y canales;2)produciendo una deshidratación a nivel de las membranas;3)interactuando directamente con las proteínas de la membrana. Los efectos del etanol en las membranas biológicas podrían explicar en parte, los efectos generalizados del etanol