Se destaca la insoslayable necesidad de un enfoque ecológico en el estudio integral de la problemática del alcoholismo tanto para su entendimiento cabal cuanto para la orientación de las opciones preventivas. Partiendo de la comprobación de la compleja realidad socio-cultural de la sociedad peruana, se recalca la necesidad del esclarecimiento de las actitudes y de las pautas de consumo de alcohol en las diversas colectividades, y tras un breve escolio histórico, se describen los comportamientos y los tipos de bebidas prevalentes en las tres regiones naturales del país. Se examina después el consumo actual, con relevancia del incremento de per capita, de la participación creciente de grupos etarios juveniles y del sexo femenino y se analiza los estudios epidemiológicos, la incidencia hospitalaria y la patología asociada, al lado de los índices indirectos. Se dedica sección aparte al alcoholismo en la población aborigen y alcoholismo asociado a otros consumos tóxicos. Y finalmente se bosqueja la situación actual en el ámbito preventivo y la incipiencia de los desarrollos en esta dirección.