La prevalencia del transtorno obsesivo-compulsivo (TOC) en el curso de la vida es mayor que la de la esquizofrenia o la del transtorno de pánico. Si bien la primera consideración para el tratamiento del TOC es terapia de comportamiento, su medicación farmacológica también puede resultar efectiva. Existen múltiples estudios controlados, realizados con clomipramina (CIMI) que confirman la eficacia de este agente. Recientemente se publicaron extensos estudios controlados, realizados con inhibidores selectivos de recaptación de serotonina (ISRSs), que también demuestran la utilidad de este grupo de drogas. Sin embargo, a diferencia del tratamiento de la depresión, es evidente que algunos ISRS son más efectivos que otros en el tratamiento del TOC. Si se consideran los resultados obtenidos en los estudios controlados de dosis fijas de estas drogas, la fluoxetina (FLX) demuestra tener una evidente ventaja neta sobre otros ISRSs. Los resultados obtenidos también indican que si bien la eficacia de FLX depende de la dosis administrada, 20mg por día puede ser una dosis efectiva (P<0.001). La interrupción prematura debido a afectos secundarios fue escasa y similar tanto en el grupo tratado con dosis de 20mg por día de fluoxetina (3.4 por ciento) como el que recibió el tratamiento con placebo (2.2 por ciento). Además, la mejoría de los síntomas depresivos concomitantes básicos fue independiente de la respuesta al tratamiento antiobsesivo. El perfil benigno que presentan los ISRSs con respecto a sus efectos secundadrios hace que estas drogas sean, por lo general, más atractivas que la CIMI en el tratamiento del TOC.