El trabajo de los cronistas ha servido como fuente de información sobre la ocurrencia de enfermedades mentales entre los incas. A partir de esta fuente, pareciera que entre los desórdenes mentales, la melancolía era, de lejos, la enfermedad más importante.

La enfermedad no sólo afectaba a los habitantes comunes:

la melancolía era más bien frecuente entre la familia del Inca. Al igual que otras enfermedades, los incas trataban a las enfermedades mentales con una mezcla de productos medicinales mágicos y empíricos. Esto últimos eran principalmente de naturaleza vegetal, aunque también se aplicaban algunos minerales para tratar los desórdenes depresivos. Algunos síndromes típicos de la medicina folklórica contemporánea, tales como el "susto" y los malestares que se relacionan con él, no han sido mencionados por los cronistas.