Hipovitaminose A no Brasil: um problema de saúde pública
Hypovitaminosis A in Brazil: a public health problem
Rev. panam. salud pública; 12 (2), 2002
Publication year: 2002
Vitamin A deficiency is considered one of the most important of the easily preventable public health problems in a number of countries, including Brazil. The objective of
this study was to review the scientific literature in the MEDLINE and LILACS databases that was published between 1970 and 2000 concerning vitamin A deficiency,
and to assess the occurrence of hypovitaminosis A in Latin America, especially Brazil. Our research showed that until around 1980 the public health concerns focused
mainly on the importance of vitamin A in ensuring good vision. In the second half of
the 1980s, epidemiological studies suggested that, on a population level, subclinical
vitamin A deficiency could also have a negative effect on metabolic functions, with a
great impact on childhood morbidity and mortality. Marginal vitamin A deficiency
has been reported in all the regions of Brazil for which there are data available, with
high prevalences in various age groups. This situation is inexcusable, given the health
care technology and resources that are now available. There must be a commitment
to reducing vitamin A deficiency in order to ensure the adequate development of future generations.
A deficiência de vitamina A é considerada um dos problemas de saúde pública de fácil prevenção mais importantes em diversos países, inclusive o Brasil. Assim, o objetivo do presente trabalho foi revisar a literatura sobre carência de vitamina A publicada entre 1970 e 2000, disponível nas bases de dados MEDLINE e LILACS, e avaliar a hipovitaminose A na América Latina e no Brasil. A pesquisa revelou que até os anos 1980, a atenção dada pela saúde pública à vitamina A se concentrou na importância dessa vitamina para a visão. Na segunda metade dessa década, estudos epidemiológicos sugeriram que, em nível
populacional, a deficiência subclínica de vitamina A também poderia ser deletéria para certas etapas do metabolismo, com grande influência sobre os índices de morbidade e mortalidade infantil. Em todas as regiões brasileiras para as quais existem dados, foi constatada a carência marginal de vitamina A, com alta prevalência em diferentes faixas etárias, o que não se justifica com a tecnologia e os recursos atualmente disponíveis. É preciso que se assuma o compromisso de reduzir a deficiência de vitamina A para garantir o desenvolvimento adequado das próximas gerações