Movida por la rápida expansión de la epidemia de VIH/ SIDA y su impacto mundial, la Asamblea General de las Naciones Unidas convocará una reunión especial en Nueva York en junio de 2001 para examinar la situación de la enfermedad. Como parte de los preparativos para la reunión, el Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, emitió en febrero de 2001 un documento titulado Reunión Especial de la Asamblea General para tratar el tema del VIH y el SIDA: informe del Secretario General. En el documento se examinan la propagación de la epidemia de VIH/SIDA y su impacto en términos demográficos, sociales y económicos. También se detallan las lecciones esenciales que se han aprendido sobre las características de una respuesta eficaz contra la epidemia, y sobre las dificultades de intensificar esa respuesta.

He aquí algunas de las lecciones presentadas en el documento:

las respuestas eficaces muestran un respeto por los derechos humanos; se puede prevenir la expansión de la epidemia; las iniciativas nacionales requieren dirección y la participación de una variedad de actores; las medidas de prevención son eficaces; la atención y el tratamiento deben ser integrales; las buenas respuestas se arraigan en el seno de la comunidad; es esencial empoderar a la juventud; las personas que viven con el VIH y el SIDA desempeñan un papel central en las medidas de respuesta, que deben tener en cuenta simultáneamente los factores de riesgo, la vulnerabilidad del paciente y el impacto de la enfermedad. Para poder incrementar el alcance y la profundidad de las respuestas que actualmente están surtiendo buenos resultados, habrá que superar una serie de dificultades, entre ellas las de proporcionar liderazgo y coordinación, mitigar el impacto social y económico de la epidemia, lanzar iniciativas internacionales, afrontar el costo de los medicamentos y destinar los recursos necesarios.