Os autores avaliam a incidência de infecçäo em 24 cateteres venosos centrais em doentes internados no Departamento de Cirurgia da Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de Säo Paulo. Foram realizadas culturas da pele e sangue no 1§ e 5§ dias e também das partes do cateter na retirada. Os resultados evidenciaram correlaçäo entre o microorganismo isolado na pele e em partes do cateter em 33 por cento dos casos. Os dados sugerem ser a pele importante foco de infecçäo do cateter, a qual ocorre na inserçäo ou após. Discutem as técnicas de assepsia na instalaçäo e manutençäo dos cateteres.