Estudaram-se 298 recém-nascidos vivos, nos meses de setembro e outubro de 1994, no Hospital Universitário da Universidade de Säo Paulo, comparando-se a incidência de eventos no coto umbilical (hiperemia, secreçäo, edema e granuloma) e o tempo de queda com o uso de água ou álcool a 70 por cento ou clorohexidina a 4 por cento, no cuidado do coto umbilical. Os resultados mostraram näo haver diferença estatisticamente significante das alteraçöes em relaçäo às soluçöes utilizadas no cuidado do coto umbilical. O tempo de queda do coto umbilical apresentou significância estatística com relaçäo à substância utilizada, de maneira que o álcool retarda a queda do coto em 46,7 por cento, quando comparado à água; a clorohexidina retarda a queda do coto em 94,7 por cento, quando comparada à água. Estes resultados podem vir a orientar quanto a novas sistemáticas para o uso de substâncias no cuidado do coto umbilical.