Diferentes estudios epidemiológicos realizados en Chile tienden a demostrar la existencia de una cuantía importante de trastornos mentales en la población:

investigaciones de los años 60` en Santiago mostraron tasas crudas de un 20 por ciento en tanto que la actual prevalencia comunitaria por vida es de 36,6 por ciento para concepción y 33,7 por ciento para Santiago. Estos últimos estudios arrojan tasas crudas de 16 por ciento de trastornos afectivos, 12 por ciento de abuso de alcohol y otras sustancias psicoactivas, 2 por ciento de esquizofrenia y trastornos esquizomorfos y sobre 4 por ciento de deterioros psico-orgánicos. La diferencia de los parámetros utilizados en ambas épocas impide la realización de comparaciones cuantitativas. A partir de la actual realidad medida, epidemiología descriptiva, se debería incrementar la pesquisa y los factores asociados con la prevalencia de todos los trastornos mentales, epidemiología analítica, con el objeto de perfeccionar su atención en los diferentes niveles de atención sanitaria