Se presentan los resultados obtenidos en tres estudios comunitarios de trastornos psiquiátricos realizado en 1990 y 1997 en Concepción, Santiago e Iquique. El análisis se centra en el abuso y dependencia de alcohol y drogas. Las prevalencias se analizan según variables sociodemográficas y su evolución a través del tiempo, junto con comparar los resultados con los estudios similares realizados en otros países. Se constata un sostenido y muy importante aumento del abuso y dependencia de sustancias psicoactivas junto con esbozar algunas posibles explicaciones