Tardíamente en comparación con otros países latinoamericanos, se fundó la Casa de Orates en Santiago en 1852, si bien sólo a fin de siglo alcanzó un desarrollo material más apropiado para atender a los enfermos. Justamente en 1895 ingresó como interno de medicina, Jerónimo Letelier Grez, quien con los años se transformaría en su primer director médico. Durante más de treinta y cinco años ejerció en el establecimiento, cooperó y gestionó diversas iniciativas encaminadas a mejorar las condiciones de los enfermos y el perfeccionamiento del trabajo de profesionales y cuidadores, así como a establecer las bases de una atención psiquiátrica en todo el país. Describir su importante participación en el desarrollo histórico de la psiquiatría nacional, motivo de esta comunicación, nos lleva a proponerlo como el gran organizador de la sistencia psiquiátrica chilena durante la primera mitad del siglo veinte