En un grupo de extracción rural y urbana conformado por sujetos de origen mapuche, aymara y no indígenas de sectores populares, se indagó respecto de sus conocimientos de las enfermedades mentales, junto con las representaciones de 6 enfermedades de la medicina científica y popular: alcoholismo, demencia, enfermedad de los nervios, locura, retardo mental y susto. Los resultados obtenidos revelaron que en ambos grupos las representaciones de estas enfermedades son similares. Así mismo, se detectó un significativo predominio de las enfermedades de la medicina científica. Tanto en los sujetos rurales como en los urbanos las enfermedades que se identificaron y describieron con mayor amplitud fueron el alcoholismo y la enfermedad de los nervios