El objetivo de este estudio es analizar el uso del carbonato de litio en pacientes hospitalizados en sectores de agudos en el Instituto Psiquiátrico de Santiago, desde 1985 a 1990, y comparar su uso en los dos servicios clínicos existentes en ese período. El estudio se llevó a cabo en los Servicios A y B del Instituto que tenían características similares en cuanto a tipo de pacientes. El instrumento usado para hacer las comparaciones fue la DDD (dosis diaria definida), fórmula que hace posible comparar el uso de fármacos entre distintos centros. Se buscó también variaciones estacionales en su utilización. Un masivo incremento en el uso del Carbonato de Litio se aprecia en los primeros seis años, el que se estabiliza en los últimos dos. Este hecho puede atribuirse a un menor diagnóstico de los trastornos afectivos y a una progresiva aceptación del uso del medicamento. También se encontró una gran diferencia en el uso del medicamento entre los dos servicios (A y B) lo que resulta difícil de explicar y podría estar relacionado con la aplicación de criterios diagnósticos diferentes en trastornos del ánimo versus esquizofrenia. En relación a la variación estacional se encontró un incremento mayor en primavera