Factores genéticos y ambientales participan en la génesis de la depresión. Curiosamente, la evidencia más sólida en favor de la importancia de los aspectos ambientales proviene de la genética. Sin embargo, es claro que los estudios sobre los factores psicosociales también avalan el rol del ambiente en el desencadenamiemto de esta enfermedad. Se mencionan algunas de las dificultades metodológicas inherentes a estos estudios y discuten en especial algunas áreas de la investigación en este campo. De la revisión de la literatura se desprende que si bien abundan los trabajos sobre la relación entre la depresión y la pérdida de los padres a una edad temprana, los resultados que ellos entregan son contradictorios y no definitivos. Se señala la importancia de los acontecimientos de vida en la precipitación de los cuadros depresivos, la mayoría de los cuales, independientemente de la sintomatología, son precedidos por eventos de este tipo. Estos, aunque de muy variada naturaleza, tienen en general connotaciones negativas y en la mayoría de los casos no involucran pérdidas, ni siquiera pérdidas simbólicas. Finalmente, se describe un campo más reciente de investigación en psiquiatría, el ámbito de la así llamada Expresividad Emocional familiar y discuten los dos trabajos publicados hasta ahora que han investigado este aspecto en la depresión