Se describen características de morbilidad psiquiátrica en 3.793 varones y 1.365 mujeres, de edades comprendidas entre 1 y 15 años y nivel socioeconómico medio y bajo, que fueron vistos en primera atención por médico psiquiatra del Servicio de Salud Mental Infantil del Hospital Roberto del Río, los años 1987, 88, 89 y 90. La mayor parte de la población corresponde a escolares (6 a 10 años) 46%; seguido por adolescentes (11 a 15 años) 30,7%; y preescolares, 23,3%. Existe predominio del sexo masculino, 64%, en relación al sexo femenino, 36%, siendo más notorio en la edad escolar. Se ordenaron los diagnósticos individuales en agrupaciones sindromáticas y se buscó su equivalencia con la ICD-9. Se realizaron pruebas estadísticas y se describen las diferencias significativas por sexo y grupo etario de las distintas patologías psiquiátricas; encontrándose predominio de varones en el síndrome de déficit atencional, trastornos de conducta y encopresis, y predominio de las mujeres en los trastornos reactivos, trastornos neuróticos, trastornos psicofisiológicos e intentos de suicidio. Se señalan los trastornos más frecuentes en los distintos grupos etarios, predominando el síndrome de déficit atencional con hiperactividad y los trastornos reactivos en el preescolar y escolar: y trastornos reactivos, trastornos conductuales y trastornos psiconeuróticos en la adolescencia. Se aprecia gran estabilidad en la distribución por frecuencia de la morbilidad psiquiátrica en los años estudiados, a excepción de los trastornos reactivos y desordenes oposicionista-desafiante, que aumentaron; y los trastornos de conducta, que disminuyeron