A distribuiçäo predominantemente familiar de alguns distúrbios psiquiátricos é bastante conhecida e neste fato estäo envolvidos, possivelmente, fatores genéticos e ambientais. Entretanto, pouco se sabe sobre os genes envolvidos onde estäo, que substâncias codificam e de que forma se expressam. O presente trabalho se propöe a revisar os principais estudos dos Transtornos Afetivos, desde as primeiras pesquisas realizadas com família até os recentes estudos de ligaçäo, avaliar as contribuiçöes destes achados para a prática clínica e vice-versa e as perspectivas futuras nesta área