Se presenta la experiencia de un grupo de 20 pacientes muy gravemente enfermos, que estuvieron internados en la UTI del hospital universitario entre 1989 y 1992. Fueron elegidos al azar y sin ningun tipo de restricción sociodemográfica. Los estudiamos de acuerdo a pautas del método cualitativo, llamado naturalístico y a través de entrevistas clínicas, dibujos que realizaron y entrevistas a sus familiares. Los enfermos evolucionaron en tres etapas. La primera la nominamos de incomunicación, porque allí estuvieron inconscientes o semiinconcientes. La segunda llamada de reinserción, fue vivida como un nuevo nacimiento, luchaban por recuperar su salud, vivenciaron el espacio de la unidad como luminoso y por lo general el tiempo les transcurría agradable. El ventilador mecánico era experimentado como un apoyo y dependieron psicológicamente de él. Juzgaron que el equipo multidisciplinario que los atendió había sido considerado en su trato personal. En la etapa de reflexión, se cuestionaban todo lo ocurrido y estimaban que la hospitalización había sido una experiencia enriquecedora. Concluímos que los factores decisivos para que la experiencia resultara útil, fueron el sentirse bien tratados por el grupo multidisciplinario, los grandes ventanales de las salas y el recibir la visita de sus familiares