Los efectos que ha tenido el desarrollo sobre el medio ambiente y la cultura en regiones como la Amazonia, es uno de los ejemplos más dramáticos que se puedan encontrar en lo que se refiere a la desaparición física de numerosas culturas, así como de su integraciòn a la sociedad nacional y su consiguiente pérdida de identidad cultural y las consecuencias devastadoras que han tenido las políticas de desarrollo sobre los diferentes ecosistemas amazónicos. La construcción de un desarrollo sostenible para la región debe necesariamente evaluar las diferentes sociedades que han existido y existen en cuanto al uso, manejo y explotación de los recursos naturales.

En la presente ponencia se aborda esta problemática en tres sociedades amazónicas:

los cacicazgos, las sociedades tribales y las sociedades en formación en las regiones de colonización. Se partirá de un análisis y una crítica del concepto de desarrollo y de las consecuencias que ha tenido su aplicación tanto en los pueblos indigenas como en los ecosistemas amazónicos, así como su relación con la caracterización actual de la Amazonía.