El cuidado del paciente crítico exige una especial dedicación por parte de médicos y enfermeras. Debido a la gran cantidad de problemas médicos que presentan este tipo de enfermos, deben ser sometidos a monitorización permanente de sus signos vitales y de su hemodinamia, para lo cual se conectan a complejos equipos de monitoreo y se someten a una amplia variedad de exámenes de laboratorio. Por otra parte la terapia es compleja y debe ponerse en práctica una gran cantidad de medidas terapéuticas, para lo cual el intensivista debe manejar gran cantidad de información, la que debe ser almacenada, procesada y utilizada clínicamente para una adecuada toma de decisiones. En las últimas dos décadas ha habido un vertiginoso desarrollo de la tecnología computacional, especialmente en lo referente al costo de los equipos, lo que ha permitido su introducción en las unidades de pacientes críticos, para resolver el problema del almacenamiento y manejo de la información.

Las interrogantes que se plantean son:

¿Por qué los computadores no son más ampliamente utilizados en las unidades de cuidadeos intensivos? ¿Qué ventajas tiene su empleo? ¿Cómo pueden ser utilizados en cuidados intensivos? ¿Se justifica su uso en el manejo del paciente severamente enfermo? Estas preguntas se las hacen frecuentemente, tanto los fabricantes de equipos de monitoreo, como los médicos intensivistas y de las enfermeras de este tipo de unidades. Esta revisión intenta responder algunas de estas preguntas y establecer la real utilidad de la computación en el manejo del paciente crítico