La cardiopatía isquémica coronaria, consecuencia de la aterosclerosis coronaria en la mayoría de los casos, es causa de una gran cantidad de muertes en todo el mundo, en especial en los países industrializados. La enfermedad es progresiva desde su inicio y a la luz de los conocimientos actuales podría prevenirse, detenerse o aún revertir sus efectos. Existen factores de riesgo para el desarrollo de la aterosclerosis, unos previsibles y otros que no lo son. Actuando sobre los primeros, podrá lograrse a futuro una considerable disminución en la morbilidad y letalidad de esta afección. Es de gran importancia la educación desde la infancia sobre una vida cardiaca sana, y evitar los factores de riesgo. Es indispensable instruir al médico general en los aspectos preventivos para obtener las metas de prevención planteadas.