Objetivo. Determinar las características epidemiológicas de los pacientes con pancreatitis aguda del Hospital Central Militar. Método. Un estudio retrospectivo del periodo comprendido de enero de 1995 hasta noviembre de 1998. Resultados. Se encontraron 84 casos de pancreatitis aguda, de los cuales 55 fueron mujeres y 29 hombres; la edad con media de 49 años (rango 18-86). La etiología fue 65 por ciento biliar, 6 por ciento alcohólica, 6 por ciento lipídica, 2.4 por ciento por medicamentos y 5 por ciento por otras causas (post CPRE, posquirúrgica, páncreas divisum). En 15.6 por ciento no se estableció etiología. El cuadro clínico fue dolor abdominal (98.8 por ciento), náusea (88 por ciento) y vómito (82 por ciento) y otras manifestaciones como ictericia (40 por ciento), fiebre (10.7 por ciento), diarrea (6 por ciento) y en un paciente se presentó hemorragia de tubo digestivo alto (1.2 por ciento). La hiperamilasemia fue utilizada para el diagnóstico en la mayoría de los casos (83 por ciento). En el resto de los casos, la tomografía computarizada confirmó el diagnóstico en nueve de ellos (11 por ciento) y el resto se hizo con laparotomía exploradora (6 por ciento). La gravedad del cuadro se basó en los criterios de Ranson, pancreatitis grave en 58 por ciento y leve en 42 por ciento. La mortalidad total fue del 13 por ciento y únicamente se presentó con pancreatitis grave. Conclusión. La mayoría de los casos son pacientes femeninos con etiología biliar. La clasificación de la gravedad del cuadro clínico no se debe de basar solamente en los criterios de Ranson.