Desde sua descoberta, por meio da detecção do Virus da Imunodeficiência Humana, a aids vem apresentando inúmeros desafios para os profissionais de saúde na compreensão das suas múltiplas implicações. O presente trabalho contextualiza o problema da adesão ao tratamento em doenças crônicas, especificamente no acompanhamento a pessoas vivendo com HIV/aids e diferencia, à luz da literatura pesquisada, os conceitos de adesão, aderência e compliance. Faz um levantamento das principais barreiras para adesão ao tratamento classificando-as como: 1) fatores ligados ao sujeito, 2) fatores relacionados com a doença, 3) fatores ligados ao tratamento, 4) fatores interpessoais - qualidade da relação médico-paciente e 5) o contexto social e organizacional. A partir da apresentação dos fatores que influenciam a adesão, discute possibilidades de intervenções a serem desenvolvidas por equipes de saúde multiprofissionais chamando a atenção para a importância da articulação do serviços e do reconhecimento das necesidades das pessoas vivendo com HIV/aids diante dos desafios atuais que a aids apresenta.