O leite assume uma destacada importância na alimentação humana. Sua elevada disponibilidade de nutrientes e o adequado balanço de fatores de crescimento e outros elementos essenciais, predispõe esse alimento a rápida proliferação de microorganismos contaminantes, tornando-o altamente perecível. Tal fato, aponta a necessidade de uma vigilância sanitária efetiva sobre tais produtos visando assegurar a saúde dos consumidores. Este trabalho avaliou, a partir de dados coletados nos laudos oficiais obtidos junto ao Instituto de Saúde dos Distrito Federal - Gerência de Bromatologia e Química, a qualidade microbiológica do leite pasteurizado e de derivados do leite, em amostras coletadas pela Fiscalização Sanitária no período compreendido entre janeiro de 1990 e dezembro de 1996 no Distrito Federal. Os resultados mostraram que das 1.030 amostras analisadas, 34,7 por cento foram reprovadas para consumo humano, de acordo com a Legislação de Vigilância Sanitária/Ministério da Saúde. Estes dados tornam-se mais preocupantes ao observar-se que o leite pasteurizado, vendido em embalagens lacradas, foi responsável por 47,9 por cento do total de amostras reprovadas e obteve um percentual de reprovação em relação ao total de amostras de leite pasteurizado coletadas da ordem de 17 por cento. Os dados apresentados neste estudo permitem afirmar que a qualidade dos produtos lácteos, comercializados no Distrito Federal, encontra-se abaixo dos padrões aceitáveis para o consumo humano, fato este que coloca em risco a saúde dos consumidores. Os resultados apontam, ainda, para a necessidade de uma fiscalização mais efetiva nos locais de produção e comercialização desses produtos e sinalizam as ações educativas como arma imprescindível nessa batalha