E apresentada a mortalidade por doencas respiratorias no municipio de Sao Paulo (Brasil) destacando-se as infeccoes respiratorias agudas (IRA) e o que elas representam em relacao as doencas respiratorias cronicas (DRC). Os dados de mortalidade foram corrigidos por pesquisa com procura de informacoes adicionais, o que permitiu comparar os dados oficiais de mortalidade e os dados corrigidos.Concluiu-se que as estatisticas oficiais baseadas nos atestados de obito nao espelham a realidade quanto a magnitude das diferentes doencas respiratorias, superestimando as IRA e subestimando as DRC. Se a mesma distorcao estiver ocorrendo em outras areas do mundo, a importancia relativa das IRA na mortalidade por doencas respiratorias nao apresenta a magnitude apontada por outros autores