Estudou-se o estado nutricional de 190 mäes de baixa renda, primíparas ou näo, residentes no município de Säo Paulo (Brasil), e sua relaçäo com a duraçäo do aleitamento natural. Na avaliaçäo do estado nutricional empregou-se o critério de adequaçäo de peso para a estatura. Investigou-se a participaçäo do setor Saúde no processo de desmame. Descreveu-se também a prevalência de desnutriçäo no período pré-gestacional, no pós-parto e no pós-desmame, verificando-se o comportamento do estado nutricional nos três períodos. Observou-se que apenas entre as mulheres näo-primíparas houve diferença estatisticamente significante do estado de nutriçäo nos períodos analisados. Quanto ao estudo da duraçäo do aleitamento natural com o estado nutricional materno, näo se encontrou associaçäo significante entre estes eventos. Na tentativa de explorar outras variáveis, que estariam associadas com a ocorrência de desmame precoce na amostra estudada, enfocou-se a influência do setor Saúde, percebendo-se a falha qualitativa do mesmo quanto a orientaçäo sobre aleitamento natural