A partir de estudo realizado em oito grandes maternidades do Município de Säo Paulo, SP (Brasil) que atendem clientela predominantemente de baixo nível sócio-econômico, objetivou-se analisar o impacto da suplementaçäo alimentar durante a assistência pré-natal sobre a incidência de recém-nascidos de baixo peso ao nascer (peso <- 2.500 g). Foram envolvidos no estudo 1.060 recém-nascidos de mäes que receberam suplementaçäo e 664 recém-nascidos de mäes que näo a receberam. A incidência de baixo peso ao nascer foi de cerca de 11%, considerada elevada e semelhante em ambos os grupos de recém-nascidos. A análise multivariada, realizada para controlar eventuais diferenças entre os grupos, que näo a condiçäo de suplementaçäo, descartou qualquer associaçäo significativa entre suplementaçäo e peso ao nascer e revelou, por outro lado, que tabagismo e morbidade na gestaçäo e determinadas características antropométricas e reprodutivas da mäe, prévias à gestaçäo, säo importante fatores de risco para o baixo peso ao nascer. A aparente explicaçäo para a ausência de impacto da suplementaçäo alimentar na populaçäo estudada parece residir näo na quantidade insuficiente da suplementaçäo alimentar oferecida (370 Kcal/dia), mas no predomínio de fatores näo alimentares na determinaçäo do baixo peso ao nascer. Säo formuladas recomendaçöes quanto ao controle do baixo peso ao nascer no contexto estudado