Tem sido grande o número de estudos retrospectivos e transversais controlados que utilizam o "odds ratio" como medida de intensidade de associaçäo. Visando melhor compreensäo do significado desta medida, o "odds ratio" foi comparado com a razäo de prevalências; foi estudado o comportamento desta medida em relaçäo a variaçäo amostral de prevalência do fator de risco nos casos e nos controles; e a importância de expressar o "odds ratio" com o respectivo intervalo de confiança