Objetivou-se analisar, sob um ponto de vista antropológico, o paradigma "mecanicista" dominante na medicina ocidental moderna. Faz-se comentário crítico sobre o positivismo que sustenta este paradigma. Foi mostrado também como ele desenvolveu-se historicamente a ponto de dominar a percepçäo médica sobre saúde, doença e terapêutica, e como essa percepçäo deixou modernamente de compreender um amplo espectro da realidade a que se propöe compreender. Foram analisados alguns sistemas médicos "populares" e primitivos, mostrando como eles incorporam o social no campo da medicina. Enfatiza-se a necessidade da medicina ocidental moderna recuperar o social e o cultural (como dimensöes que moldam inevitavelmente a doença, os tratamentos e a cura) para sair da crise em que se encontra. Nesse sentido, recorrer à historia e aos sistemas médicos "populares" e "primitivos" tem o propósito de contribuir para isso