Descreve-se o processo de amostragem para o levantamento das condiçöes de saúde e de vida da populaçäo urbana de Botucatu, SP (Brasil), pelo método de entrevistas domiciliárias. Analisa-se a representatividade da amostra, segundo a distribuiçäo percentual da populaçäo por estrato e segundo as variáveis sexo e idade. Comparam-se os critérios externos de estratificaçäo sócio-econômica com a renda familiar e per capita das famílias entrevistadas. Comenta-se as dificuldades de operacionalizar o conceito de classe social através de zonas sócio-espaciais, em investigaçöes domiciliares e em estudos epidemiológicos que utilizam dados de registro rotineiros