Estudou-se o valor nutricional da merenda escolar e os vários tipos de preparaçöes oferecidas aos pré-escolares, matriculados nos Centros de Educaçäo e alimentaçäo do Pré-Escolar (CEAPEs). Analisou-se sua contribuiçäo para satisfazer as recomendaçöes diárias de energia e de nutrientes desse grupo etário da populaçäo. O estudo abrangeu 346 pré-escolares de CEAPEs implantados em 6 cidades do interior do Estado de Säo Paulo.

As preparaçöes servidas com maior freqüência em todos os CEAPEs foram:

leite enriquecido, proteínas testurizadas de soja, sopas e mingaus de produtos à base dessa leguminosa. O valor energético médio variou de 210 a 403 calorias, e o de proteínas, de 5,7 a 12,0 g. Em relaçäo a vitaminas e minerais, a merenda mostrou-se deficiente na maioria desses nutrientes e em todas as cidades estudadas. A contribuiçäo da merenda para as recomendaçöes diárias de energia e de proteína ficou entre 21 e 44% e de 13 a 26%, respectivamente. Quanto ao teor vitamínico, a merenda atendeu ao previsto pelo PNAE em relaçäo às vitaminas A, B1 e B2, apenas em três cidades; quanto aos minerais, somente o cálcio, em uma localidade, atingiu o estabelecido pelo Programa. A merenda ainda que näo seja expressiva sua contribuiçäo para as recomendaçöes nutricionais diárias, constitui suplemento na dieta habitual do pré-escolar