Dentro do estudo populacional sobre condiçöes de saúde na infância, uma amostra representativa das crianças menores de cinco anos do Município de Säo Paulo, Brasil (n=912) foi estudada quanto à prevalência e distribuiçäo da anemia. A freqüência de crianças anêmicas (concentraçäo de hemoglobina <11g/dl) foi de 35,6%, sendo de 14,7% a freqüencia de casos severos (hemoglobina <9,5g/dl). As maiores prevalências de anemia se concentraram na faixa etária de 6 a 24 meses de idade, onde mais da metade das crianças se mostraram anêmicas e cerca de metade dos casos corresponderam a formas severas da deficiência. Embora a prevalência da anemia tenda a diminuir com a melhoria do nível socioeconômico da populaçäo, näo se detectaram estratos da populaçäo imunes à deficiência. Em comparaçäo à situaçäo observada no Município há cerca de dez anos, verifica-se elevaçäo expressiva da prevalência da anemia: mais de 50% para o total de casos e mais de 100% para as formas severas da deficiência. O conjunto das informaçöes geradas pelo estudo epidemiológico realizado em 1984/85 sugere que a anemia na infância no Município de Säo Paulo esteja relacionada basicamente a características desfavoráveis da alimentaçäo infantil, sendo menos relevante o papel que poderia ser atribuído às parasitoses intestinais