Compara-se o crescimento do peso-idade e da altura-idade de 7.990 crianças de 0-11 anos, aleatoriamente selecionadas e medidas em 1981-1982 no Estado da Paraíba (nordeste do Brasil), com o de estudo global realizado no nordeste em 1974-1975, com as curvas de crescimento das referências nacional e internacional. Os resultados colocam em evidência um déficit de crescimento muito acentuado, sobretudo com relaçäo à referência internacional.

A 11 anos nítidas diferenças se manifestam:

8 ou 9 quilos para o peso, segundo o sexo, e em torno de 11 cm para a altura. Os déficits de crescimento observados poderiam ser atribuídos à grande seca de 1978-1983, em particular o déficit de crescimento do peso em funçäo da idade. No entanto, o déficit de crescimento da altura em funçäo da idade mostra a existencia de alteraçöes mais profundas e mais insidiosas, ao longo do crescimento, manifestando-se por má nutriçäo crônica, atribuída sobretudo a fatores de ordem estrutural socioeconômica. Constata-se, portanto, no decorrer da última década, que eles têm sido cada vez mais deteriorados, como testemunham as alteraçöes do modelo de crescimento - ele mesmo exprimindo o agravamento da situaçäo nutricional da regiäo