Com o objetivo de verificar o grau de informaçäo da populaçäo urbana de Botucatu sobre questöes de saúde, foram pesquisados conhecimentos e opiniöes a respeito da freqüência e gravidade de treze sintomas e sinais de doenças, em 1.005 famílias amostradas. As respostas foram analisadas segundo idade, sexo, escolaridade e estrato sócio-econômico e mostraram tendência compatível com os conhecimentos da medicina científica. Na comparaçäo dos sexos, por idade, as mulheres (adultas jovens) valorizaram mais do que os homens a freqüência e a gravidade da maioria dos sintomas. Os escores altos conferidos para a gravidade tenderam a diminuir com o aumento da escolaridade para todos os sintomas. Houve variaçöes, entre os sintomas, na valorizaçäo da freqüência, de acordo com os estratos sócio-econômicos, com tendência à diminuiçäo dos escores altos para gravidade, com aumento do nível sócio-econômico. O grau de informaçäo encontrado na populaçäo contraria o preconceito ainda existente na área médica, a respeito do conhecimento dos leigos. Foi levantada a hipótese de que a amostra estudada teve acesso a múltiplas fontes de informaçäo, entre as quais a extensa rede local de serviços médicos