Objetivou-se modificar crenças e condutas das crianças no tocante ao manuseio da água de consumo, utilizando uma experiência de ensino-aprendizagem, mostrando em microscópio a água contaminada. Foram aplicados um pré-teste estruturado e um pós-teste (resoluçäo de problemas) em 63 crianças (28 meninos e 35 meninas), de sexta e sétima séries do primeiro grau. Essas crianças provinham na sua totalidade, de populaçäo marginal do norte da Grande Buenos Aires, Argentina. A média de idade foi de 12 anos e 8 meses e o desvio padräo de 1 ano e 1 mês.

Cada conduta adequada foi avaliada com um ponto:

higiene e proteçäo dos recipientes de coleta e armazanamento, tratamento da água (fervido ou cloragem da água) e período de conservaçäo. A melhor crença foi atribuido dois pontos (evitar a contaminaçäo que produz doença). Determinou-se o número de alunos que modificaram suas condutas e crenças no pós-teste e foi verificado se era significativa a diferença pela prova de X-quadrado. Comprovou-se que as crianças, em geral, näo melhoraram suas condutas e crenças. Particularmente mantiveram-se as condutas adequadas de higiene; näo se modificaram as de proteçäo do recepiente de coleta da água e se mantiveram os comportamentos inadequados na armazanagem. Somente foram abtidas condutas corretas no tratamento através da fervura e mais especificamente da cloragem da água (P<0,01). As crenças näo se modificaram; 30% dos alunos assinalaram realmente todos os passos corretos no manuseio da água e 18% deixaram assinalar proteçäo do recipiente no pós-teste. Concluiu-se que nas próximas açöes educativas se deve reforçar as condutas adequadas de higiene e cloragem da água e reverter os erros do período de consevaçäo e o 1§ momento da cloragem da água, e por sua vez sustentar estes procedimentos corretos com sólidos conhecimentos dos processos de contaminaçäo, fazendo-os extensivos a outros aspectos do saneamento público