Em países como o Brasil é sempre problemático conseguir-se uma amostra populacional randomisada e representativa dada a inexistência de um catálogo atualizado e global da populaçäo residente na comunidade. Discute-se a metodologia de estratificaçäo geográfica por nível sócio-econômico utilizada para conseguir uma amostra randomisada em múltiplos estágios de uma populaçäo de idosos residentes na cidade de Säo Paulo. O estudo aponta para o fato de a proporçäo de idosos na populaçäo total de uma determinada área da cidade ter se mostrado uma variável com poder discriminante do nível sócio-econômico da populaçäo. Discute-se a validade do método de estratificaçäo a partir dos dados coletados no inquérito