O estado nutricional, de acordo com os dados antropométricos, foi avaliado em 756 escolares de cinco escolas estaduais de baixa renda e uma escola particular, na mesma área geográfica do Rio de Janeiro, Brasil. A prevalência de déficit de estatura/idade e de peso/altura (pontos de corte: 90% estatura/idade e 80% peso/estatura) encontrada nas escolas estaduais foi de 6,2 a 15,2% e 3,3 a 24,0% respectivamente, enquanto que na escola particular foi de 2,3 a 3,5%, respectivamente. Maior número de obesos foi encontrado na escola particular (18%). Os problemas nutricionais parecem ocorrer mais assiduamente com o aumento da idade das crianças. Recomenda-se avaliar os escolares dentro do contexto de um sistema de vigilância nutricional