Como parte de um estudo epidemiológico sobre a saúde de crianças abaixo de cinco anos realizado na favela da Rocinha, Rio de Janeiro, RJ (Brasil), avaliou-se o perfil nutricional de uma amostra representativa de 591 crianças. De acordo com o indicador peso-para-idade, 23,9% encontravam-se com desnutriçäo leve (grau I pela classificaçäo de Gomez), e apenas 22,0% evidenciaram desnutriçäo moderada (grau II). Esse achado mostrou-se compatível com aqueles onde se utilizaram os indicadores peso-para-altura e altura-para-idade: (a) ausência de desnutriçäo aguda, com um perfil de peso-para-altura superposto ao de uma populaçäo padräo normal, e (b) deficiência de crescimento, com 7% e 15% de crianças excedendo os valores abixo de, respectivamente, -2 e -1 desvios-padräo esperados numa populaçäo normal. Quanto a deficiência estatural, as seguintes variáveis mostraram-se associadas mesmo após controle pelo "status" econômico (indicado pelas condiçöes ambientais do domicílio): baixo peso-ao-nascer, número de irmäos igual ou acima de três, sexo masculino, história de nunca ter amamentado ao seio materno, e história de morte infantil prévia na família. Cada variável é discutida separadamente, bem como o perfil nutricional gerla e a marcada estratificaçäo social intracomunitária da deficiência estatural